ELSTER („Elektronische Steuererklärung“) ist das offizielle Online-Portal der deutschen Finanzverwaltung für die elektronische Übermittlung von Steuerdaten. Über ELSTER können Unternehmen und Privatpersonen Steuererklärungen, Steueranmeldungen und Bescheinigungen digital an das Finanzamt übermitteln. Dazu gehören u. a. Umsatzsteuervoranmeldungen, Lohnsteueranmeldungen, Einkommensteuer- und Körperschaftsteuererklärungen.
Die Nutzung von ELSTER ist gesetzlich verankert: Nach § 87a Abgabenordnung (AO) ist die elektronische Kommunikation mit den Finanzbehörden zulässig, und verschiedene Steuergesetze (z. B. § 18 UStG für Umsatzsteuervoranmeldungen) schreiben die elektronische Übermittlung zwingend vor. ELSTER erfüllt die Anforderungen an Datensicherheit, Vertraulichkeit und Authentifizierung, u. a. durch Zertifikate und Authentifizierungsverfahren.
